攻打兇殘的食人部落不是一件小事，即使瑞克心中已經認定不能繼續放任危險的暴徒游蕩在監獄四周, 也沒有立刻答應總督的合作請求。

他的理由十分正當, “我們的戰鬥人員不多，必須做好萬無一失的準備。”

總督並不感到失望, 輕易就被別人說服的領袖絕不是一個好領袖，他不會, 瑞克也同樣如此。

“讓米爾頓帶你們去牧場逛逛吧，那裏的仔兔已經泛濫成災了。”

總督體貼的看向眼圈比兔子還要紅的貝絲，提供了一個可以適當舒緩心情的建議。

這次瑞克沒有拒絕, 迅速帶著隊友離開讓人毛骨悚然的牢房, 回到了炙熱的陽光下。

牧場一角，貝絲和格倫並肩站在密不透風的柵欄面前逗弄剛剛斷奶的仔兔, 瑞克卻沒心情關註這些小玩意。

“看來用不了多久，偷襲伍德伯裏時省下來的彈藥就要派上用場了。”

瑞克的目光一直盯著遠處各司其職的小鎮居民，“那些暴徒遲早會找到監獄, 我們不能坐以待斃, 眼睜睜地看著出去巡邏的同伴就此消失。”

達裏爾擦拭著手中的十字＼弩，偶爾看一眼抱著仔兔的甜妞, “如果總督在背後偷襲我們怎麽辦？”

“他不會的, 除非有人主動將把柄送上門。”

瑞克自信地說道：“盡管總督並不像他表現得那樣好說話, 可是人們總是喜歡跟更有把握的對手打交道不是嗎？”

達裏爾默認了瑞克的決定, 只是擦拭弩＼箭的動作快了幾分。

監獄可以用來交換的東西不多，除了留作自保的防爆武器，只剩下新鮮的蔬菜和赫謝爾移植的草藥。

瑞克沒有選擇需要分批付款才能帶走的白尾鹿, 而是在貝絲的提醒下換了五對成熟期更短的仔兔。

結束交易後，總是喜歡挑戰極限的莫爾仍舊和弟弟為了是否該為對方轉移陣地這種無聊的問題打了一架，趁著撕扯的機會塞過去一個更有分量的小醜煙盒。

牧場的收獲遠遠及不上壞消息帶來的震撼，潛伏在陰暗角落裏的惡鬼讓瑞克和隊友繃緊了心神，他們不再對落單的求助者伸出援手，因為沒人敢保證一個善意的舉動會不會將自己人推入深淵。

車隊行駛到森林邊緣，狠心無視了哀求與怒罵的瑞克還是被迫停在了路障面前。

扛著沖鋒＼槍的軍人大咧咧地靠著故意橫在公路中央的越野車上，“你好，老兄！我是亞伯拉罕中士，我們不想找麻煩，但是為了肩負的使命只能暫時征用你的汽油！”

“暫時？”

達裏爾重重地哼了一聲，“這麽說在你拍拍屁股滾蛋前一定會留下家庭住址了？”

“我勸你最好客氣一點！”

亞伯拉罕如同受傷的野獸一樣怒吼道：“我不是為了滿足自己的私欲才去打劫別人，我是為了人類的未來！”

“哇哦，看不出來你還是一個偉大的先鋒戰士！”

迪克遜家族的男人一向對於穿制服的人沒有好感，達裏爾也不例外，“如果我們不同意呢？瞧瞧你的周圍，只靠娘子軍就想幹翻一群硬漢？”

“聽我說，先生們，這完全是個誤會！”

爭鬥一觸即發的時刻，一個學者打扮的矮胖子從車廂裏舉高雙手，表示自己不存在威脅，“其實我們大可以好好坐下來商量一會兒，無謂的沖突只會讓親者痛仇者快！”

他小心翼翼地避開雙方的槍口，慢慢轉移到中士身邊，“附近的小鎮總會找到汽油和補給，萬一對方非暴力不合作，隊伍就要面臨不必要的損失，每犧牲一個人，我們到達華盛頓的機會就會更加渺茫……”

“華盛頓？”

默默關註敵情的瑞克忽然開口問道：“你們為什麽要冒險去華盛頓？要知道現在的高速公路全都被屍群占領了，沒人可以活著走出亞特蘭大。”

“這是軍方機密，你無權知道內情！”

亞伯拉罕下意識擋住拼死保護的尤金，可對方卻一點也不領情，反倒主動站了出來，“請允許我自我介紹一下，我是尤金，在災難爆發前是生化科學研究所的研究員。亞伯拉罕之所以要冒險去華盛頓、借用你們的汽油，全是為了我！”

他輕輕咳嗽了一聲，試圖引起足夠的重視，“因為我了解喪屍爆發的起源，而我手中掌握的絕密資料可以幫助華府挽救幸存人類、化解這場危機！”

可以想象，尤金這段堪稱石破天驚的自我介紹具有多大的殺傷力，瑞克幾人的面部表情幾乎比初見佩妮時還要誇張，“你真的知道病毒是怎麽產生的？！”

“當然，否則亞伯拉罕這樣的軍人又怎麽會甘願為我服務呢？”

尤金自得的交握雙手，“所以為了全人類的未來，請你們不要再彼此傷害下去了好嗎？”

“你一個人可以拯救全人類？”

比起這個不知道從哪裏鉆出來的胖子，格倫更願意相信請自己吃過炸雞的佩妮，“你去過亞特蘭大的疾控中心嗎？詹納博士說病毒誕生只需要三個月，擴散到全球卻用了半年，這麽長的時間你們這些研究員就一點警覺都沒有？”

“嗯，這確實是一個不可推卸的錯誤。”

尤金有些詞窮，“一開始我們只把它當做普通流感，並沒有引起足夠的重視，不過好在我逃出來了，還帶著最寶貴的科研資料……”

“你在撒謊。”

瑞克冷冷地看著花言巧語的騙子，“你踩進了格倫布下的陷阱。病毒傳播到全球只用了六十三天，如果你真的是這方面的權威人士，不可能連這麽簡單的事情都記錯。”

接著，他又轉向面如死灰的中士，“現在，你還想代替政府征收汽油嗎？如果你執意如此，我建議你步行至八英裏外的伍德伯裏，相信鎮上的氫氣球絕對可以幫你把偉大的研究員送上天。”

“說啊，告訴他們你沒有撒謊！”

亞伯拉罕脹紅的臉皮如同即將爆發的火山一樣不停地顫動著，他死死勒住尤金精心打理過的衣領，嘶聲怒吼道：“你不會騙我的對不對？！說啊！你這個雜種！”

沒想到會被另一夥人揭破底細的尤金慌忙抱住腦袋，極力避開迎面而來的鐵拳，“這是善意的謊言！如果沒有我，你早就死於絕望！”

“善意的謊言？！”

淚流滿面的羅西塔痛斥道：“我真為你感到羞恥！為了保住所謂的研究資料，多少人甘願獻出寶貴的生命！如果他們在天有靈，知道自己的犧牲因為你這個滿口謊言的騙子變得一文不值……”

女戰士的控訴讓憤怒到極致的亞伯拉罕更加失控，如果沒人阻止，用不了多久尤金就會為先前的所作所為付出代價。

瑞克的團隊自然不會插手別人的家務事，只是冷眼旁觀地靜候一旁，等著出完一口惡氣的中士讓開車道。

“聽我說，咳，我的話並不全都是謊言！”

嗆進氣管裏的鼻血讓尤金劇烈的咳嗽了起來，“我用無線電聯絡到了一個求生小隊，他們說華盛頓有安全區，是我給你們指了一條明路！”

“閉嘴，雜種！”

亞伯拉罕揮下最後一拳，解下手＼槍扔在爛泥般癱軟的尤金身上，“從這一刻開始，你不再是我們需要保護的重要人物了。你有兩個選擇，一，放棄偉大的理想獨自流浪；二，去尋找一個願意和你到華盛頓安全區的傻瓜團隊！”

“你不能扔下我！”

劇痛難忍的尤金勉強抓住手＼槍，“我比你們所有人都聰明，除了研究病毒，任何難題到我手裏都可以迎刃而解！任何一個求生小隊都不會拒絕我這樣的飽學之士！”

“很好，你的第一個難題來了！”

亞伯拉罕蔑視地看了他一眼，拍著胸口喊道：“開槍啊，如果你敢開槍，我就留下你！”

尤金的嘴唇哆嗦了幾下，最終還是無力地垂下了手腕，哀求道：“請你相信我，華盛頓真的有安全區……”

“只會躲在別人背後偷生的廢物！”

亞伯拉罕嫌棄地蹭掉手背上的血跡，幾步邁到瑞克跟前，“我現在代表個人征用你們的汽油，或者用子彈交換也可以！”

瑞克笑了，“你們不去華盛頓了？”

亞伯拉罕依然怒氣難消，“沒有人會在一個地點栽兩次跟頭，我看起來有那麽蠢嗎？”

達裏爾的嘴角微微上翹，“是不怎麽聰明。”

“我叫瑞克，在災難爆發前是小鎮的副警長。”

主動表明身份的瑞克很有誠意的邀請道：“你可以帶著同伴去我們的營地休息一會兒，那裏很安全。”

亞伯拉罕還在猶豫，格倫卻幫著首領加了一劑猛藥，“附近的叢林裏還有一個虎視眈眈的野蠻部落，他們的食譜可是照著人體解剖圖來的，你確定要在這耽誤到天黑嗎？”

“好吧，理智告訴我不該拒絕你的好意。”

亞伯拉罕聳聳肩膀，接過達裏爾遞來的汽油桶，“給我五分鐘，很快就能出發了。”

羅西塔從車廂裏拿出兩包餅幹放在驚慌失措的騙子手身邊，“祝你好運。”

“你們沒有權利這樣做，這是謀殺！”

失魂落魄的尤金不肯接受同伴最後的仁慈，“羅西塔，你聽見那些人的話了，附近有食人族！你們把我打傷之後扔在路上，和送我去死有什麽區別？”

“我來告訴你其中的差異。”

亞伯拉罕蹲下拍了拍他肥膩的臉蛋，“至少你可以明明白白的死去……”

羅西塔駕駛著重新加滿汽油的車子讓出公路，目光追隨著呼嘯而去的車隊，“走吧，瑞克還在等著我們。”

關上車門的亞伯拉罕沒有忘記和老朋友揮手道別，“再見了，尤金。衷心希望還有再見面的一天。”

“你會後悔的！”

崩潰大哭的尤金沖著遠去的越野車咆哮道：“你們一定會後悔的！！”

他的哭喊註定追不上漸漸消失在彎道盡頭的汽車，卻為早就被血腥味引來的喪屍指明了方向。

“哦，上帝！”

連滾帶爬的尤金顧不上撿起遺落的餅幹，慌不擇路的逃進密林。

尤金本就不夠強壯的身體在亞伯拉罕的重傷下變得更加虛弱，即便手裏依然抓著裝滿彈夾的手＼槍也不敢停下來反擊，只能險險地躲過一輪又一輪的追擊。

腥風怒吼近在咫尺，尤金甩了甩愈發昏沈的腦袋，迷迷糊糊地回想著自己是如何在血肉之軀圍成的保護圈中有驚無險地活到了現在。

“你可以活下去的，尤金！”

尤金狠狠咬住舌尖，試圖讓自己在痛楚中清醒過來，“懦夫也有生存的權利！”

他的勇氣可嘉，卻過分高估了身體的協調能力，慌忙中他只覺得酸軟脹痛的雙腳在交錯時絆了一下，隨即就在天旋地轉間滾下了突然出現的陡坡。

喪屍慢慢逼近，逐漸失去意識的尤金無力反抗，倒在了冰冷的鐵軌上。

陷入黑暗之前，尤金從沒幻想過自己還能有再次睜開眼睛的機會。

半夢半醒中，他好像聽見了一支搖籃曲，還有很多人來回走動的聲音，緊接著就看到了一片昏黃的燈光。

“這是哪兒？”

尤金的聲音有些沙啞，他想要看清正在照顧自己的老婦人，但眼前總是隔著一層霧氣，“是你救了我嗎？”

“是的，你已經安全了。”

老婦人溫柔地說道：“你可以稱呼我為瑪莎，這裏不會再有人傷害你了。”

“瑪莎？謝謝你，真的非常感謝。”

死裏逃生的尤金默默記住了這個名字，總有一天，他會好好報答賜予自己第二次生命的女人。

“你應該餓了吧？”

瑪莎端來一碗溫香誘人的肉粥，“來，我餵你吃點東西。”

“不用了，我還是自己來吧。”

尤金撐著床板就要坐起來，忽然驚覺不論自己怎麽努力都無法像原先那樣自如的活動下肢，“我的腿，為什麽我感覺不到雙腿的存在？！”

“別激動，孩子。”

瑪莎十分歉疚地說出了一個讓人悲傷的事實，“你只是受傷了而已，可能是在滾下山坡的時候撞傷了腰椎。不過相信我，一切都會好起來的。 ”

“撞傷了腰椎？”

尤金簡直不敢相信自己的耳朵，“我不能受傷的！我是人類基因研究組織的成員，我手裏掌握著攻克喪屍病毒的重要資料！我要去華盛頓，我要求面見總統！！”

“我能理解你的感受。”

瑪莎溫言勸解道：“因為你對我們來說同樣重要。聽我的話，吃點東西睡一覺，等你醒來就會發現這只是一場噩夢，很快就會過去了。”

眼含熱淚的尤金含住老婦人餵到嘴邊的勺子，反覆強調道：“我是個很重要的病毒研究員，國家需要我，人類的成敗在此一舉……”

香甜的肉粥並沒有讓尤金得到些許安慰，捏著毫無知覺的大腿，他的心底不由得燃起了一股恨意，也不知是因為自己的懦弱無為，還是狠心拋棄他的同伴。

臨睡前，尤金再次拉住了瑪莎的手，懇求她幫自己找些特效藥回來。

“放心吧，我會竭盡所能幫助你的。”

許下承諾的老婦人關掉了照明燈，將病人獨自留在了空曠的房間。

再也無法安然入睡的尤金揪著毯子躺在床上，口中喃喃地重覆著那句說了一千遍的謊言。

沈靜的夜色中，一個抱著玩具熊的小女孩突然出現在床頭，“你真的是病毒研究員嗎？”

“是的，我是尤金博士。”

尤金下意識地回答道：“我可以拯救全人類，我可以讓他們過回災難以前的正常生活。”

“災難？”

小女孩歪了歪頭，“你為什麽會覺得這是一場災難？因為那些進化失敗的人類嗎？”

意識到不妥之處的尤金驚惶地看了一眼緊閉的房門，“你是瑪莎的親人嗎？是她把你留下來的？”

小女孩低聲笑了笑，“我不認識瑪莎，但是她手裏有我想要的東西。現在我該離開了，你呢，願意和我一起走嗎？”

“不，我要留在這裏！”

尤金拼命縮著身子，盡量遠離那個看起來古怪至極的孩子，“瑪莎會照顧我，她還答應了要幫我尋找治療腰傷的藥！”

“天真的人類。”

小女孩操控著玩具熊翩翩起舞，“你以為這個世界上真的會有肯為陌生人出生入死的家夥嗎，用自己的孩子去換別人的孩子、用自己的性命去換別人的性命？我很懷疑，是不是真的有這類人存在。”

尤金的臉色瞬間漲紅，“他們或許不是為了某一個人，而是為了某種至高無上的信仰！那是一種不該被人輕易置啄的精神！”

“嗯哼，說的很有道理。”

無言以對的小女孩慢悠悠地走到床尾，猛然掀開了那條掩蓋著殘酷真相的薄毯，“現在，你依然堅持原來的選擇嗎？”

作者有話要說：

宋辭：渣作者討厭尤金勝過尼根，後者壞在表面，前者裝著懦弱無能的樣子，卻一步步把別人推進死路。

開往春天的地鐵，麽麽噠~~

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